Arousal response merupakan perubahan mendadak dalam tingkat kedalaman atau kenyenyakan tidur, dimana individu mengalami tahap lighter sleep atau terbangun. Respon ini disertai gerakan tubuh kasar, peningkatan denyut jantung, perubahan pernapasan, dan peningkatan aktivitas otot. Sebuah studi menunjukkan bahwa 86% episode bruxism  berhubungan dengan arousal response bersamaan dengan gerakan kaki involunter.

Etiologi bruxism juga diduga berkaitan dengan gangguan pada sistem neurotransmitter sentral. Dihipotesiskan bahwa terjadi ketidakseimbangan pada jalur langsung dan tidak langsung dari ganglia basal pada penderita bruxism. 

Dopamine diduga dapat menghambat aktivitas bruxism, sementara adrenalin dan noradrenalin merupakan aktivator. Serotonin, gamma-aminobutyric acid (GABA), cholecystokinin, dan orexin diduga berperan sebagai modulator rhythmic masticatory muscles activity (RMMA).

Beberapa studi juga mengindikasikan faktor genetik sebagai etiologi dari bruxism. Namun, model pewarisan atau penanda genetik pastinya masih belum diketahui.[2-5]

Faktor Psikososial

Bruxism telah sangat banyak dikaitkan dengan stres psikologis. Pasien dengan bruxism telah dilaporkan lebih cenderung mengalami ansietas, depresi, fobia sosial, dan ideasi paranoid. Meski demikian, belum ada studi yang secara sahih dan jelas menunjukkan hubungan sebab-akibat antara stres psikologis dengan bruxism.[2-5,8]

Faktor Perifer

Studi terdahulu mengatakan bahwa bruxism memiliki hubungan dengan deviasi pada oklusi dan artikulasi gigi. Namun, studi lebih baru mengindikasikan bahwa tidak ada keterkaitan antara bruxism dan faktor perifer tersebut.[2-5]

Faktor Risiko

Faktor risiko yang dapat memperburuk aktivitas bruxism, terutama sleep bruxism, antara lain:

• Gangguan tidur: obstructive sleep apnea (OSA), parasomnia, kebiasaan mendengkur keras, posisi tidur tengkurap

• Gaya hidup: konsumsi alkohol berat, kafein, tembakau, perokok pasif

• Obat-obatan: amphetamine, antipsikotik seperti quetiapine, antidepresan seperti fluoxetine, dan obat yang memiliki efek katekolaminergik seperti cocaine dan ekstasi

• Faktor psikologi: stress, kecemasan dan sifat khas individu
• Riwayat masa kanak-kanak: GERD, polimorfik genetik, anak laki-laki dengan kebiasaan menggigit kuku, bibir, dan benda

• Kelainan neuropsikiatri: Down syndrome, sindrom Rett, cerebral palsy, dan attention deficit hyperactivity disorder (ADHD), Pallister-Killian

• Genetik: reseptor serotonin dan dopamine yaitu 5-HTR2A dan DRD1, matrix enzim metalloproteinase 9 (MMP-9)

• Kondisi medis: gangguan sendi temporomandibula dan gastroesophageal reflux disease (GERD)[1,5,10,20]