Etiologi pertusis adalah bakteri Bordetella pertussis yang merupakan bakteri coccobasil gram negatif, tidak motil, tidak berspora, berkapsul. Pertama kali diisolasi pada abad ke-16. Pada pewarnaan toluidine blue akan tampak granula metakromatik bipolar.[4]

Patogen penyebab Pertusis, Bordetella pertussis, adalah bakteri dengan host khusus manusia tanpa adanya reservoir binatang maupun lingkungan yang lain. Sudah ada 8 spesies Bordetella yang teridentifikasi, yaitu B. parapertussishu, B. parapertussisov, B. bronchiseptica, B. avium, B. hinzii, B. holmesii, B. trematum, dan B. petrii. Tiga dari spesies yang telah disebutkan (B. parapertussis, B. bronchiseptica, dan B. holmesii) dapat menyebabkan penyakit saluran napas pada manusia.[5]

Sumber: anonim, PHIL CDC, 1979.

Gambar: Gambaran mikroskopis bakteri B. pertussis pada pewarnaan Gram.