Etiologi otitis eksterna paling sering adalah infeksi bakteri Pseudomonas aeruginosa, S. epidermidis, dan S. aureus. Etiologi otomikosis paling sering adalah spesies Aspergillus. [1,2]

Manifestasi otitis eksterna juga dipengaruhi penyebab lain yang multifaktorial. Pembersihan regular pada kanal auditori eksterna dapat menghilangkan serumen yang merupakan barrier penting terhadap kelembapan dan infeksi. Serumen menciptakan pH yang sedikit asam dan dapat mencegah terjadinya infeksi. Tetapi hal ini dapat terganggu dengan paparan terhadap air, pembersihan yang agresif, deposit sabun, dan tetes telinga alkalin. [1]

Penyebab lain yang memudahkan infeksi adalah adanya debris akibat kondisi dermatologi, serta trauma lokal misalnya karena usaha pembersihan telinga dan penggunaan alat bantu dengar. [1]