Tetanus neonatorum (TN) adalah penyakit yang timbul pada bayi baru lahir, disebabkan oleh toksin bakteri Clostridium tetani yang dapat menyerang otak, saraf otonom, saraf spinal, dan neuromuscular junction. Bayi dengan peningkatan risiko mengalami TN adalah bayi yang lahir dari ibu yang tidak divaksin tetanus dan terekspos spora C. tetani. Spora bisa didapat dari alat persalinan yang terkontaminasi, misalnya saat menggunting tali pusar. [1]

Gejala klinis TN disebabkan oleh pengaruh tetanospasmin, suatu toksin spesifik yang diproduksi di bagian luka yang terinfeksi C. tetani, yang mengganggu transmisi neuromuskuler, menyebabkan supresi hiperpolarisasi membran neuron, dan menimbulkan disfungsi saraf otonom. Sebagai akibatnya, kasus TN biasanya dapat mudah diidentifikasi pada bayi yang dibawa ke dokter dengan keluhan kekakuan kelompok otot yang letaknya dekat dengan situs masuknya kuman atau kekakuan otot menyeluruh yang ditandai dengan trismus, iritabilitas, kaku leher, sulit menelan, dan kekakuan otot abdomen dan toraks. Periode inkubasi pada TN biasanya berkisar antara 3-10 hari setelah lahir. [2]

Sumber : CDC, Wikimedia Commons, 1995

Penegakan diagnosis TN umumnya dilakukan dengan mengenali gejala klinis khas tetanus, riwayat luka terbuka atau cedera, maupun adanya faktor risiko terhadap tetanus pada ibu. Sementara itu, pemeriksaan penunjang seperti kultur bakteri dan pemeriksaan antitoksin serum hanya memiliki sedikit peran dalam mengarahkan diagnosis tetanus, sehingga tidak dilakukan secara rutin dalam praktik sehari-hari. [3,4]