Etiologi botulisme adalah mikroorganisme Clostridium botulinum yang bersifat obligat anaerob dan menghasilkan spora yang bersifat neurotoksin atau Botulinum neurotoxin (BoNT). Meskipun sebagian besar disebabkan oleh mikroorganisme tersebut, botulisme juga dapat disebabkan oleh Clostridium butyricum dan Clostridium baratii. Bakteri ini bersifat gram positif dan dapat ditemukan di seluruh dunia, kecuali Antartika.[5,10,11]

Toksin Botulinum

Bakteri Clostridia penghasil neurotoksin dapat ditemukan di tanah, air, sedimen, debu, dan makanan. Bakteri Clostridia juga merupakan bakteri yang ditemukan pada pasien dengan divertikulitis. Terdapat 7 jenis BoNT, yaitu BoNT A hingga G, namun jenis A, B, E, dan F adalah neurotoksin yang umum dijumpai.